מערת הנטיפים - שמורת הטבע

מערת הנטיפים - הנוף	מערת הנטיפים - הנוף	מערת הנטיפים - הנוף	מערת הנטיפים - הנוף
מערת הנטיפים - הנטיפים	מערת הנטיפים - הנטיפים	מערת הנטיפים - הנטיפים	מערת הנטיפים - הנטיפים

מערת הנטיפים - מבוא
מערת הנטיפים נמצאת במורדותיו הדרום המערביים של הרי יהודה על הר יעלה ומדרום לנחל שורק (דבר שהקנה לה את שמה הנוסף – "מערת שורק". מערת הנטיפים התגלתה בשנת 1968 ובמקרה, לאחר עוד הפיצוצים במחצבת הר טוב הסמוכה. אלא שפיצוץ זה היה שונה מכל הפיצוצים האחרים: בעקבותיו נחשפה מערת הנטיפים היפיפייה והמיוחדת במינה.

השמורה עצמה הוכרזה כשמורת טבע מערת הנטיפים בשנת 1975, שטחה 180 דונם. אורכה המרבי של מערת הנטיפים הוא 91 מטרים, רוחבה המרבי  הוא 80 מטרים וגובהה המרבי 15 מטרים, שטחה הוא 4800 מ"ר.

הטמפרטורה במערת הנטיפים קבועה ועומד על 22 מעלות ואחוז הלחות במערה עומד בממוצע על 95.

מערת הנטיפים נמצאת בשמורה המוקדשת לזכרו של אבשלום שוהם אשר נפצע אנושות בזמן שירותו הצבאי ונכנע לפציעתו הקשה לאחר 3 שנים. אבשלום נקרא על שמו של אבשלום פיינברג – מגיבורי מחתרת ניל"י.

הסיור במערת הנטיפים
המערה מתוחזקת על ידי רשות הטבע והגנים הסיור אל מערת הנטיפים יוצא בכל שעה (יש להירשם עם ההגעה לדלפק) עגולה ומלווה על ידי מדריך. לפני הסיור (שארכו כחצי שעה) תצפו ב סרט הסבר בן 8 דקות על המערה וכמו כן פינת ליטוף נחמדה לנטיפים שהוצאו מהמערה (אין לגעת בנטיפים בתוך המערה).

מערת הנטיפים והנוף שמסביב
הביקור במערה הוא חוויה יוצאת דופן לכל המשפחה. אבל אחד הדברים הנחמדים בטיול שבת אל מערת הנטיפים הוא הדרך אליה. בסוף החורף ולפני תחילת האביב כל האזור פורח. לאחר שתחנו את הרכב במגרש החניה, הדרך ממגרש החניה (לאחר קניית הכרטיסים) אל המערה הוא טיול נחמד שלעצמו. הירידה אל המערה על ידי ירידה בכ-150 מדרגות המלוות בשלטים בנוף עוצר נשימה של איזור השפלה ממעלה הרי יהודה. מומלץ בחום.

כיצד מגיעים למערת הנטיפים?
כדי להגיע אל מערת הנטיפים נעלה על כביש מספר 1 ונעלה במחלף שער הגיא לכיוון בית שמש (כביש 38). נמשיך בכביש 38 עד בית שמש שם נפנה לכביש 3855 ונמשיך איתו ועם השילוט עד למערה. 

שירותים נוספים ושעות פתיחה למבקרים
במערת הנטיפים פועל מרכז הדרכה האחראי על ההדרכות בשמורה והדרכות נוספות לקבוצות – בתי ספר, סיורים בסביבת המערה ופעילויות נוספות. בשמורה יש מזנון וחנות למזכרות וספרי טיולים שונים.

שעות הפעילות של מערת הנטיפים: מאוקטובר עד מרץ המערה פתוחה בין השעות 8:00 עד 16:00 ומאפריל ועד ספטמבר בין השעות 8:00 עד 17:00.